Een serieuze oefening

Dat we op een vulkanisch eiland wonen, is ons bekend. De zwarte aarde, zwarte stranden, hoge opgestuwde bergen en vruchtbare grond herinneren ons er dagelijks aan. 

Het kleine eiland waarop wij wonen heeft al 2 miljoen jaar geen vulkanische activiteiten meer. Daarmee mag niet gezegd worden dat de vulkaan "dood" is, maar de vulkaan is in diepe slaap. 

In tegenstelling tot drie eilanden die om ons heen liggen met Tenerife op slechts 40 kilometer afstand, La Palma en El Hierro elk op ongeveer 80 kilometer afstand. Deze drie eilanden zijn regelmatig actief! 

In 2011 begon de onderwatervulkaan nabij La Restinga in het zuidwesten van El Hierro (het eiland linksonder in de cirkel)  aan haar groeiproces. Nu is de top van deze vulkaan amper 100 meter van het wateroppervlak verwijderd. Ook in de oceaan tussen Gran Canaria en Tenerife is de Volcán de Enmedio aan een snelle groei bezig; de basis ligt op 2.000 meter, de top op 1.500 meter. 

Onderzoekers hebben ontdekt dat de Canarische eilanden slechts de toppen zijn van een reusachtige bergketen. In de wijde omgeving groeien de onderwatervulkanen gestadig en zijn er voortdurend nieuwe eilanden in de maak.

El Hierro is bijna altijd in beweging. In 2011 en 2012 heeft de overheid het bij duikers bekende La Restinga een aantal keren ter voorzorg laten ontruimen en stonden er bussen klaar om de bevolking naar het noorden van het eiland te brengen.  

La Palma (linksboven in de cirkel) was in 2021 in het nieuws toen de vulkaan uitbarstte en een dikke 85 dagen lava bleef spuwen. Huizen verdwenen compleet onder de dikke laag lava. Er zijn geen gewonden of dodelijke slachtoffers gevallen maar veel mensen zagen hun huis verzwolgen worden door de dikke laag lava die langzaam, centimeter voor centimeter vooruit schoof, zonder dat iemand daar iets aan kon doen. Eind 2021 werd het rustiger op La Palma, al zijn er regelmatig nog lichte bevingen. 

Het grootste eiland met de grootste vulkaan is Tenerife. Het ligt hier maar 40 kilometer vandaan. En als er geen bewolking hangt, hebben we een prachtig zicht op deze vulkaan, de Teide. In de winter is de top bij koud en regenachtig weer bedekt met sneeuw. Deze vulkaan is het meest actief en bij vlagen zijn er heel veel bevingen in een paar dagen tijd. Er worden in digitale kranten dan tekeningen gepubliceerd zoals hieronder. Een "zwerm" bevingen. 

Alle bewegingen worden op de "actieve" eilanden nauwkeurig gemonitord. Zelfs hier op het eiland staat meetapparatuur, want wij voelen heel af en toe ook een beving. De ramen rammelen dan in de sponningen en we horen een heel diep gerommel. Dat geluid is nergens mee te vergelijken! 

De Teide op Tenerife is een heel actieve vulkaan en zal ooit weer uitbarsten. Het niet een kwestie of er een uitbarsting komt, maar wanneer. De laatste uitbarsting van de Pico El Teide op Tenerife was in 1909. Op basis van de geschiedenis weet men dat de Teide gemiddeld eens in de 100 jaar uitbarst. 

Een vulkaanuitbarsting is helaas niet te voorspellen, iedereen weet dat het "zomaar" kan gebeuren. De overheid van Tenerife verzameld zoveel mogelijk informatie en maakt een plan hoe te handelen. 

Vandaag, vrijdag 26 september, is er een grootschalige oefening op Tenerife. Bewoners zullen een alarm ontvangen op hun mobiele telefoon en een bepaald deel van het eiland is toegewezen als uitbarstings gebied. Bewoners van de dorpen in dat gebied worden geëvacueerd alsof het om een echte uitbarsting gaat. 

Het is een hele operatie waarmee ze in zomer al begonnen zijn. Publicaties in de digitale krant, op de regionale televisie en de bewoners in de betreffende dorpen zelf hebben een nood-kit gekregen. Voor veel mensen een enerverende dag!